Résumé :
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« Le 13 aoõt 1496, au large du Portugal, le bateau que commande Christophe Colomb fait naufrage. Le futur amiral vient d avoir vingt-cinq ans. Par miracle, il r¥ussit a regagner la cïte et trouve refuge a Lisbonne aupres de son frere cadet, Bartolom¥. Lequel exerce la profession de cartographe. Depuis le d¥but de ce xve siecle, le monde s ouvre. Et le Portugal est le moteur principal de cette ouverture. La Renaissance commence par des exp¥ditions lointaines. Sous l impulsion d Henri le navigateur, des caravelles partent chaque mois pour aller explorer les cïtes de l Afrique. A Lisbonne, capitale du savoir, se retrouvent toutes les corporations de la d¥couverte : math¥maticiens savants du ciel, cosmographes, g¥ographes, constructeurs de bateaux et des outils de navigation... cartographes. Huit ann¥es durant, les deux freres vont travailler ensemble et pr¥parer le voyage auquel Christophe songe depuis l adolescence : c est l Entreprise des Indes, gagner Cipango (le Japon) et l empire du Grand Khan (la Chine). Mais au lieu de la route habituelle, celle de la soie, vers l est, on affrontera l oc¥an, plein ouest. En 1484, leur projet sera rejet¥ par le Comit¥ des Sages qui conseille le Roi Jean II. C est la raison pour laquelle Christophe ira tenter sa chance aupres des monarques espagnols, Isabelle et Ferdinand. Un maétre cartographe, un rhinoc¥ros, un fabricant de veuves, une maétresse d ¥cole pour les oiseaux, une b¥cassine, une prostitu¥e r¥put¥e principalement pour la qualit¥ de ses oreilles, Marco Polo, quelques Dominicains, des chiens d¥voreurs d Indiens, tels sont quelques-uns des personnages secondaires de ce r¥cit. J ai voulu m attacher a cette p¥riode peu connue de l histoire de la curiosit¥ humaine. Ce moment ou naét une nouvelle libert¥ en måme temps que se d¥veloppe l Inquisition et que les Juifs sont chass¥s. Ces ann¥es ou se con?oit peu a peu l unit¥ de la planete, pr¥alable a la premiere mondialisation, qui ne va plus tarder. Pour ce faire, j ai os¥ donner la parole au jeune frere, Bartolom¥. C est lui qui parle, c est lui qui raconte : il est complice, et premier t¥moin de l Entreprise depuis ses tout d¥buts. C est aussi lui qui s interroge : pourquoi, et comment, cette belle passion de la D¥couverte s est-elle chang¥e en g¥nocide des Indiens ? A quoi sert de d¥couvrir si l on tue ce et ceux que l on d¥couvre ? »
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